“精益”一詞源于對《The Machine That Change the World》（中文譯作《改變世界的機器》）書中“lean”一詞的中文翻譯。在這本書中，作者主要介紹了“精益生產”（“Lean Production”）方式，其實就是對麻省理工學院5年的國際汽車計劃項目116篇專題研究報告的提煉總結，主要描述的即“豐田生產方式”（“Toyota Production System”）。
自1991年《改變世界的機器》之后，越來越多的有關精益生產方式、豐田生產方式的書籍涌現在國內讀者眼前，國內的企業(yè)也開始陸陸續(xù)續(xù)地推行精益生產。
然而，遺憾的是鮮有企業(yè)真正取得成功，敢于宣稱因為推行精益生產方式而帶來成長的企業(yè)更是屈指可數。
精益生產管理，是一種以客戶需求為拉動，以消滅浪費和不斷改善為核心，使企業(yè)以最少的投入獲取成本和運作效益顯著改善的一種全新的生產管理模式。
豐田非常重視著眼于長期的思維，公司高層注重為顧客及社會創(chuàng)造與提升價值，這個目的主導了該公司的長期方法——建立學習型組織；以適應環(huán)境的變遷,成為高效的組織。若缺乏此基礎，豐田的投入將無法達成持續(xù)改善，也不可能促成不斷學習。
正確的流程方能產生優(yōu)異的成果，豐田是一家流程導向的公司，他們從經驗中明白了什么才是正確的流程，正確的流程始于"單件流作業(yè)"(one-piece flow)，流程是以低成本、高安全性與高昂的士氣達成最佳質量的關鍵.這種以流程為重心的原則存在于豐田公司的DNA中,該公司的管理層全心全意信奉的理念是：正確高效的流程可以使他們達成期望的成果。
豐田模式中包括一套專門設計以促成員工持續(xù)改善與持續(xù)發(fā)展的工具，舉例而言：單件流水作業(yè)是一個要求非常嚴苛的流程，問題要能快速被察覺，且需要迅速解決；否則生產就會停，這很適合豐田的員工發(fā)展目標,因為它使員工產生應對各種業(yè)務問題所需要的急迫感。豐田公司管理層的看法是，他們打造的是“人”，不是汽車。
目前在很多的企業(yè)當中都存在一個普遍的現象，企業(yè)在生產過程中很容易造成生產過剩、在制居多的情況出現。而作為企業(yè)管理者對于這些現象卻沒有很好的辦法去解決這一問題。對于這樣的企業(yè)就應該導入精益生產管理，精益生產能夠有效的降低庫存，減少生產浪費。
如果企業(yè)成功實施精益管理，會體現在三個方面的重要價值，分別是業(yè)績提升、系統(tǒng)完善和團隊成長。
衡量一家企業(yè)業(yè)績的重要指標一般包含：營業(yè)收入、利潤和現金流。
營業(yè)收入的增加通常依賴于獲取更多的客戶或消費者，而客戶或消費者往往是通過產品、價格和服務對企業(yè)產生認可或者粘性。
精益管理對企業(yè)營業(yè)收入的增長主要起到以下三個方面的作用：
第一、縮短研發(fā)和產品上市周期。企業(yè)通過產品獲取市場份額，通常情況下離不開新產品的開發(fā)，通過產品不斷快速迭代，使產品功能更加齊全、性能更加穩(wěn)定、款式更加新穎，從而先發(fā)制人，搶占市場。以汽車的開發(fā)為例，20世紀80年代，典型的汽車開發(fā)周期（從造型定型到正式生產）是36個月到40個月。如今，新車開發(fā)周期顯著縮短，平均大約只有24個月。豐田則超越了平均水平，將開發(fā)時間縮短到僅有15個月，有一次甚至只有令人難以置信的10個月。
第二、保證盈利前提下的低價格。企業(yè)通過更低、更有競爭力的價格獲取市場份額，而且還要保證盈利的不二法門就是降低產品的銷售成本。豐田在產品價值實現的過程中嚴格區(qū)分增值和非增值活動，并通過工具和方法消除各種浪費，從而幫助企業(yè)降低銷售成本，以便在保證盈利能力的前提下用更低的價格吸引更多的消費者。
第三、方便快捷的服務?？蛻魧ζ髽I(yè)服務的期望通常包括售前的需求信息確認、售中的交付服務（包含訂單處理、加工制造、物流配送等環(huán)節(jié)）以及整個產品生命周期的售后服務。整個服務周期內快速而準確地響應客戶需求需要基于精益思想、運用精益工具和方法提升流程（工序）內效率，減少流程（工序）間停滯。
實施精益管理對企業(yè)利潤的影響最容易被人接受。原因很簡單，一提到精益，很多人的第一反應就是消除浪費，消除浪費就意味著成本降低，成本降低帶來的必然是利潤增長。
對于實施精益管理另一個很容易被接受的成果就是釋放現金流。上世紀50年代，豐田就是遇上了資金短缺的危機才開始探索一條與當時的大規(guī)模生產方式截然不同的“豐田生產方式”，從而實現了后來的無債經營以及充足的現金流。
但是，很顯然，很多的經營者與管理者認為企業(yè)經營的利潤率指標與現金流指標是一個悖論。原因很簡單，從財務會計的期間算法來看，生產庫存可以分攤廠房折舊、設備折舊、管理費用等固定成本和費用，這樣一來利潤率自然會高一些，但是現金流卻受到了影響。面子和里子的抉擇，確實考驗一家企業(yè)的經營理念。
時至今日，精益的內涵沒有發(fā)生變化，但是范圍已經由最初單純的生產擴展到整個企業(yè)的經營管理。因此，精益管理也應該是一套系統(tǒng)，這套系統(tǒng)包括，經營管理系統(tǒng)、支撐管理系統(tǒng)的操作系統(tǒng)，以及在此基礎上起到固化作用的管理信息化系統(tǒng)。
精益管理系統(tǒng)又包含了精益研發(fā)系統(tǒng)、精益供應鏈系統(tǒng)、精益生產系統(tǒng)等管理系統(tǒng)。在管理系統(tǒng)之下可能會有多級子系統(tǒng)以及支撐各級管理系統(tǒng)的操作系統(tǒng)。比如，支撐精益生產系統(tǒng)的TPM（Total Productive Maintenance，全員生產性維護）、TQM（Total Quality Management，全面質量管理）以及更加細化的、操作層面的Andon（安燈）系統(tǒng)等。
同時，將上述管理系統(tǒng)和操作系統(tǒng)固化在ERP、SAP、MRP、OA等企業(yè)管理信息化系統(tǒng)中將會使各種改善優(yōu)化后的措施更容易長期被執(zhí)行。
任何一項變革都離不開人的推動、參與和實施。精益管理更是如此，精益理念當中有一些理念與現實的慣性做法背道而馳，形成悖論。因此必須要培養(yǎng)能夠接受精益理念和思想、愿意去嘗試和轉變的一批人，并且由他們帶動更多的人參與到精益管理變革當中。
精益生產管理強調個人對生產過程的干預，盡力發(fā)揮人的能動性，同時強調協(xié)調，對員工個人的評價也是基于其長期的表現。協(xié)同工作使員工工作的范圍擴大，激發(fā)了員工對工作的興趣和創(chuàng)新精神，更有利于精益生產管理的推行。
生產中的無效勞動和提前進入庫存的過剩勞動都是浪費。杜絕這些浪費，精益生產管理要求毫不留情地撤掉不直接為產品增值的環(huán)節(jié)和工作崗位。
精益生產管理是一種柔性制造方式，它不追求制造設備的高度自動化和現代化，而強調對現有設備的改造和根據實際需要采用先進技術。
“完美”是精益生產管理不懈追求的目標，即持續(xù)不斷地改進生產，消除廢品，降低庫存，降低成本和使產品品種多樣化。追求完美是無止境的，這就要求企業(yè)永遠致力于改進和不斷進步。
精益生產管理是一種追求無庫存生產，或使庫存降低到極小的生產系統(tǒng)。降低庫存的目的就是為了解決問題和降低成本，而且低庫存是需要高效的流程、穩(wěn)定可靠的品質來保證的。
在精益生產方式里，庫存是浪費，是不該被保有的，而我們認為庫存造成的損失，可以分為以下三大類：
1
表面損失
◆ 產生不必要的搬運、堆積、放置、找尋、防護處理等浪費的動作。
◆ 占用過多倉庫場地及場地建設的浪費。
◆ 保管費用。
2
潛在損失
◆ 占用流動資金，降低資金周轉率。
◆ 需要額外承擔資金利息。
◆ 市場變動時有銷售不出去的風險。
◆ 在庫物品劣化變質的風險。
3
意識方面的損失
◆ 掩蓋問題，造成假象。
◆ 當庫存的水位高漲時，管理者就感受不到問題的嚴重性而失去了改善的機會。
◆ 正因為這么多損失，所以精益生產管理才強調降低庫存，以零庫存為目標。
什么樣的流程就產生什么樣的績效。在精益生產管理中，流程管理很重要。流程管理好了，對整體的效益提高是相當大的。
精益生產流程管理如下：企業(yè)的工作流程可以分為三種類型：增值的工作，即顧客愿意為此多付錢的工作；非增值的工作，不為顧客創(chuàng)造價值，但為了增值的工作得以完成，它是不可缺少的；浪費，即既不增值也無助于增值的工作。
建立無間斷流程，將流程當中不增值的無效時間盡可能壓縮以縮短整個流程的時間，從而快速應變客戶的需要，這點對于精益生產管理是很重要的。
企業(yè)中普遍存在的八大浪費：過量生產、等待時間、運輸、庫存、過程(工序)、動作、產品缺陷以及忽視員工創(chuàng)造力，只有從根本上消除這些，那么企業(yè)就會快速發(fā)展起來了。
精益生產管理就是消除這八大浪費的專家！在所有浪費之中，物流是關鍵，從削減庫存著手，是精益生產的典型做法。
質量是制造出來的，而不是檢驗出來的。檢驗只是一種事后補救，不但成本高而且無法保證不出差錯。因此，應將品質內建于設計、流程和制造當中去，建立一個不會出錯的品質保證系統(tǒng)，一次做對。在精益生產管理中，它要求低庫存和無間斷流程。
在世界各地的工廠，你會看到同樣的流程，同樣的人力配置，同樣零部件在統(tǒng)一規(guī)劃的平臺上生產。這種高度重復性，保證了最佳的經驗可以傳承下去，可以使生產達到同樣的高效率，企業(yè)的體質是一個對內外市場快速響應的優(yōu)秀體質。這也是精益企業(yè)多年來穩(wěn)定迅速健康成長的秘訣之一。
在精益生產管理中，滿足顧客需要就是要持續(xù)地提高顧客滿意度，為了一點眼前的利益而不惜犧牲顧客的滿意度是相當短視的行為。
精益供應鏈是將從產品設計到顧客得到產品，整個過程所必需的步驟和合作伙伴整合起來，快速響應顧客多變的需求，其核心是減少、消除企業(yè)中的浪費，用盡可能少的資源最大程度地滿足客戶需求。
尊重員工就是要尊重其智慧和能力，給他們提供充分發(fā)揮聰明才智的舞臺，為企業(yè)也為自己做得更好。所以說，精益的企業(yè)雇傭的是“一整個人”，不精益的企業(yè)只雇傭了員工的“一雙手”。
在精益企業(yè)中，靈活的團隊工作已經變成了一種最常見的組織形式，有時候同一個人同時分屬于不同的團隊，負責完成不同的任務，團隊的力量是很強大的呢。一個企業(yè)光靠老板和領導是不行的，一定要有自己強有力的團隊。
精益生產管理給企業(yè)帶來了很大的變化，也給企業(yè)帶來了一定的經濟效益，面對這樣的管理方式，企業(yè)不能不重視，只有運用到自己的企業(yè)中，才能為自己的企業(yè)獲得一定的效益，才能解決企業(yè)存在的問題。
