在外貿形勢持續(xù)嚴峻的外部環(huán)境下，中國企業(yè)特別是民營企業(yè)更是面臨能源原材料和人工成本進一步上升的困境。為了壓縮成本，降低開支，很多企業(yè)開始了裁員、減薪，期望借此度過難關。殊不知，裁員和減薪都是治標不治本的辦法，在壓縮成本的同時，其實企業(yè)更應該想想如何創(chuàng)造利潤。
其實，有些利潤就隱藏在那些“看不見”的地方，如果企業(yè)不善于去挖掘，那么，即便有大把的真金白銀也毫無價值。在一些管理學家們看來，與危機關頭采用裁員、減薪方式節(jié)約成本、維持生存相比，通過提高供應鏈管理水平發(fā)現(xiàn)成本藍海，才是提高企業(yè)競爭力，充分獲取利潤的源頭。
供應鏈管理是企業(yè)的成本藍海, 管理學家從“臨時抱佛腳”和“未雨綢繆”兩種情況，闡述了供應鏈管理對企業(yè)短期效應和長遠戰(zhàn)略的作用，他們指出，危機來臨時，一些企業(yè)往往采用“臨時抱佛腳”的辦法。其實，平時加緊改進供應鏈管理，就能幫助企業(yè)盡快獲取第四利潤源（即通過提高供應鏈運作效率，實現(xiàn)企業(yè)利潤的增加），提升抗風險能力和生存能力。危機之前，未雨綢繆，提高供應鏈管理水平，不僅節(jié)約成本，提高利潤深度，更能提高企業(yè)的服務質量和效率，在抵抗危機的同時還能獲得更多的市場機會和競爭優(yōu)勢。
專家分析，在原料價格高漲、勞動成本增加、金融危機席卷的全球背景下，通過降低生產領域的物質資源消耗增加第一利潤源（即節(jié)約原材料）；通過提高勞動效率增加第二利潤源（即降低人力資源成本），以及通過合理組織倉儲運輸增加第三利潤源（即降低物流成本），都已經被挖掘殆盡或者趨于枯竭。在全球化的金融危機和日益增大的生存壓力面前，第四利潤源是繼第一、二、三利潤源后，提升企業(yè)競爭力，降低企業(yè)運營成本，讓企業(yè)發(fā)現(xiàn)成本藍海的新關鍵。
“現(xiàn)代企業(yè)的競爭已經不是企業(yè)之間的競爭，而是供應鏈與供應鏈的競爭，也是成本競爭，”業(yè)內專家介紹，“通過提高供應鏈運作效率獲取的第四利潤源，不僅快速滿足客戶需求，提升競爭水準，實現(xiàn)企業(yè)利潤的增加，而且也是當下成本競爭的核心。”
供應鏈管理應隨商業(yè)模式而變談起供應鏈，不可忽視的是蘋果公司和ZARA。蘋果將同一款產品賣予數(shù)億用戶，并能保證其優(yōu)秀品牌的一致性。ZARA則顛覆傳統(tǒng)時裝業(yè)模式，從一定程度上解決長期以往的高庫存問題。
供應鏈的核心理論認為，企業(yè)應從“大規(guī)模生產”模式向“大規(guī)模定制”模式轉變。在此模式下，企業(yè)可以在保持成本、效率和質量優(yōu)勢的前提下實現(xiàn)定制化生產。大規(guī)模定制模式的建立需要對企業(yè)從客戶到供應商的全程供應鏈各個環(huán)節(jié)業(yè)務模式進行全面重組，以期顯著縮短企業(yè)對客戶訂單的響應周期，同時有效控制產品在全程供應鏈上的總成本。而要實現(xiàn)從大規(guī)模生產模式向大規(guī)模定制模式的轉變，需要企業(yè)對原有的業(yè)務模式、供應鏈結構、業(yè)務流程和組織架構進行變革，并深入到企業(yè)營銷、生產制造、采購供應、技術研發(fā)和物流等各個環(huán)節(jié)。與此同時，大規(guī)模定制模式的建立還需要信息系統(tǒng)的全面支撐。
然而，“大多數(shù)組織機構沒有將供應商管理提升到戰(zhàn)略高度，這無疑會導致整個供應鏈系統(tǒng)的管理缺失。”長期輔佐亞馬遜發(fā)展，優(yōu)化管理其供應鏈能力的國際供應鏈管理大師唐普金博士在由法國馬賽KEDGE商學院、上海交大安泰經管學院舉辦的“2013年全球供應鏈前沿論壇”上曾經這樣表示，知道如今情況依舊不容樂觀。如何提高供應鏈管理？花多大本錢來改善供應鏈？絕大多數(shù)創(chuàng)始人還是一頭霧水，一籌莫展。
據(jù)了解，亞馬遜的成功之道在于根據(jù)不同時期的商業(yè)模式，設計不同的供應鏈和業(yè)務流程。公司創(chuàng)立之初，其商業(yè)模式的基本特征是“零庫存”，即接到訂單直接讓出版商發(fā)貨，公司本身不承擔庫存。發(fā)展到一定成熟程度后，“零庫存”不再是惟一的解決之道，“低運輸成本、高運輸效率”被提高到戰(zhàn)略上來。因此，其供應鏈管理也選擇混合方式：對高需求產品大量持有，對低需求或難以有效利用倉庫空間的，則外包庫存。
供應鏈管理的機遇與挑戰(zhàn)顯然，供應鏈市場具有巨大發(fā)展空間。中國物流協(xié)會常務副會長戴定一認為，企業(yè)供應鏈管理首先要解決兩大困難———傳統(tǒng)物流企業(yè)轉型的難度和客戶對供應鏈價值的認同。在產業(yè)鏈基礎上形成的供應鏈管理是一種服務方式，有利于發(fā)揮分工與合作的雙重優(yōu)勢。企業(yè)盈利需要依靠流程（時空）基礎上的價值創(chuàng)新，不斷培養(yǎng)發(fā)現(xiàn)客戶價值的能力。
聯(lián)想集團副總裁劉德國則表示，聯(lián)想正努力開發(fā)更多的細分市場，了解更多客戶需求，運用不同的業(yè)務模式，更有效地運營各種產品的供應鏈體系。同時，聯(lián)想積極進行縱向整合，與供應鏈伙伴開展深入合作，以縮短供應鏈的長度。在全球化背景下，企業(yè)如何做到合理的全球網絡布局，關系到聯(lián)想接下來戰(zhàn)略的制定。
海爾集團總監(jiān)陳錄城也指出，海爾的成功是得益于“人單合一”的創(chuàng)新模式和“開放性”的組織。對整個供應鏈或產業(yè)鏈來說，不在于擁有多少資源，重要的是如何快速配置資源。
可見，“企業(yè)最大的挑戰(zhàn)是讓自身的發(fā)展緊緊地跟上需求的發(fā)展。如今，一個需求驅動型經濟正在到來，未來需求鏈和供應鏈的結合將大放異彩。”中歐國際工商學院的朱曉明表示。
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